Der Kerbfilter fängt im Gegensatz zu einem Schmalbandfilter Licht in einem bestimmten Wellenlängenbereich ab, indem er Licht bei den meisten Wellenlängen durchlässt.
Kerbfilter sind in Anwendungen nützlich, bei denen es notwendig ist, das Laserlicht herauszufiltern. Beispielsweise ist es bei Arzneimittel-Bioassays zur Erzielung eines guten Signal-Rausch-Verhältnisses bei Raman-Spektroskopie-Experimenten notwendig, den Pumplaser zu unterdrücken, was durch Platzieren eines Kerbfilters auf dem Detektionskanal erreicht werden kann. Notch-optische Filter werden auch häufig in laserbasierten Fluoreszenzinstrumenten und in biomedizinischen Lasersystemen verwendet.